El concepto de programación lo asociamos a los ordenadores, sin darnos cuenta de que se aplica también a otros aparatos. Seguro que has escuchado frases como:

- <<Voy a programar el vídeo para que grabe la película de esta noche>>.

- <<Pon la lavadora en el programa corto>>.

- <<Mi calculadora es programable>>.

Cuando hablamos de programación, relacionamos las operaciones que realiza un aparato en una secuencia de tiempo; es decir, un programa es un conjunto de instrucciones que se ejecutarán en un momento y orden especificados.

LA PROGRAMACIÓN EN LOS ORDENADORES

Los ordenadores son máquinas orientadas a trabajar con información. Trabajan con datos y, como ya habrás adivinado, son el mejor ejemplo de máquinas programables.

Para que un ordenador realice una tarea, debemos proporcionarle el programa correspondiente. Para ello, es necesario escribir todas las instrucciones de las que consta un programa: esta labor se denomina programar.

EL CÓDIGO MÁQUINA

Las instrucciones que entienden los ordenadores están escritas en código binario; es decir, son series de unos y ceros. Esto se denomina código máquina. Todo programa que se ejecuta en el ordenador debe estar formulado de este modo. Son instrucciones que el ordenador puede ejecutar directamente.